活性炭原型成份是黑色颗粒，体积虽小，但表面积却很大，加上上面布满细小的孔——毛细管，这种毛细管对气体(杂质)具有很强的吸附能力，从而起到净化空气的作用，这正是活性炭能有效吸附甲醛等有害气体的基础原理。
　　并不是所有的活性炭都可以真正有效改善家居环境。中国林产工业协会活性炭分会的公示文件显示，活性炭吸附指标中的四氯化碳吸附值达到60%、碘吸附值达到822mg/g时属于活性炭成品。只有符合这些指标的活性炭产品才可能真正帮助消除有害气体，而市场上不少三无产品往往打着活性炭的旗号但实际上只是在销售原料炭，并不能真正起作用。协会呼吁，广大消费者在选择活性炭产品时一定要慎重，尽量选择具有一定品牌影响力并且质量合格证、检测方法齐全的产品。

项 目 内 容	高端活性炭	普通活性炭	原料炭
碘值	800mg/g—1600mg/g	500mg/g—700mg/g	100mg/g—400mg/g
四氯化碳 （CTC）	60%—130%	30%—40%	5%—15%
比重	0.3—0.4ml/g	0.45—0.55ml/g	0.65—0.8ml/g